SSL VPN 이란? 재택근무 필수템, 안전한 원격 접속의 모든 것

코로나19 팬데믹은 우리 일상과 업무 환경에 큰 변화를 가져왔습니다. 그중 가장 눈에 띄는 변화는 단연 '재택근무'의 확산일 것입니다. 아침마다 붐비는 대중교통에 시달리지 않아도 되고, 편안한 복장으로 업무를 볼 수 있다는 장점은 매력적입니다. 하지만 동시에 새로운 과제도 안겨주었죠. 바로 '어떻게 집에서 회사 내부망에 안전하게 접속할 것인가?' 하는 문제입니다.

소파에 앉아 노트북을 사용하는 남성이 화면에 ‘INTRANET CONNECTION ERROR’라는 메시지를 띄운 채 여유롭게 있는 모습입니다.

집에서 사용하는 인터넷과 회사 내부 네트워크는 공용 인터넷이라는 넓은 바다를 사이에 두고 있습니다. 이 때문에 회사에서만 접속 가능했던 그룹웨어나 파일 서버, 각종 업무 시스템을 집에서는 바로 사용할 수 없게 됩니다. 긴급한 업무 처리가 필요한데 사무실로 달려갈 수 없다면 정말 난감하겠죠? 바로 이런 상황에서 우리를 구원해 줄 기술이 SSL VPN입니다.

SSL VPN이란 무엇일까요?

SSL VPN은 "사용자(Client)가 외부 인터넷을 통해 기업의 내부 네트워크(Network)에 안전하게 접속할 수 있도록 해주는 기술"입니다. 마치 사용자의 컴퓨터가 회사 내부 네트워크에 직접 연결된 것처럼 만들어주는 가상의 다리라고 생각할 수 있습니다.

Client to Network 방식: 개별 사용자가 특정 네트워크에 접속하는 데 사용됩니다. 이는 네트워크와 네트워크를 연결하는 IPSec VPN과는 다른 점입니다.
단일 장비로 구성 가능: 일반적으로 회사 측에 SSL VPN 장비 하나만 있으면 사용자는 어디서든 인터넷만 연결되어 있다면 접속할 수 있습니다.

핵심 역할:

인증: 접속하려는 사용자가 정말 허가된 사람인지 확인합니다.
암호화: 사용자와 회사 네트워크 간의 모든 통신 내용을 암호화하여 중간에 누가 엿보더라도 알 수 없게 만듭니다.

사용자가 집에서 인터넷을 통해 회사의 SSL VPN 게이트웨이에 접속하고, 이를 통해 회사 내부망에 접근하는 과정을 도식화한 이미지입니다. (한글: 사용자(집), 인터넷, 회사, 회사 내부망)

쉽게 말해, SSL VPN은 여러분이 인터넷이라는 공공장소를 통해 회사라는 사적인 공간으로 들어갈 때, 신분증 검사(인증)를 하고, 비밀 통로(암호화 터널)를 만들어주는 역할을 합니다.

SSL VPN은 어떻게 작동할까요? - 핵심 원리 SSL/TLS

SSL VPN이 "SSL"이라는 이름을 갖게 된 이유는 SSL(Secure Socket Layer) 또는 현재는 더 발전된 형태인 TLS(Transport Layer Security)라는 암호화 프로토콜을 사용하기 때문입니다. (여기서는 편의상 SSL로 통칭하겠습니다.)

SSL은 우리가 웹사이트에 접속할 때 주소창에 'https://'로 시작하는 것을 본 적이 있을 겁니다. 바로 그 HTTPS가 SSL/TLS를 기반으로 작동합니다. SSL의 역할은 다음과 같습니다.

신뢰할 수 있는 연결 수립 (Handshake):

사용자(클라이언트)와 SSL VPN 서버가 서로 "안녕, 나 진짜 맞아?"라고 확인하는 과정입니다. (인증서 교환 등)
이후 데이터를 안전하게 주고받기 위해 어떤 암호화 방식을 사용할지 서로 합의하고, 비밀 키를 공유합니다.

데이터 암호화 및 복호화:

Handshake 과정에서 만들어진 비밀 키를 이용해 사용자가 보내는 모든 데이터를 암호화합니다.
SSL VPN 서버는 이 암호화된 데이터를 받아 비밀 키로 복호화하여 내부망으로 전달하고, 그 반대 과정도 마찬가지로 수행합니다.

왼쪽 파란색 사용자 아이콘과 오른쪽 회색 서버 아이콘 사이의 악수 위로 황금 열쇠가 떠 있고, 아래에는 ‘SSL/TLS’ 글자와 양방향 화살표가 있는 평면 스타일 설명 그림

이 과정을 거치면, SSL VPN은 사용자 PC에 마치 회사 내부망에서 사용하는 것과 같은 가상의 IP 주소를 할당하고, 필요한 경로 정보를 제공합니다. 덕분에 사용자는 자신의 PC가 실제로 회사 안에 있는 것처럼 내부 자원에 접근할 수 있게 되는 것입니다.

SSL VPN을 선택하는 이유: 주요 장점

그렇다면 왜 많은 기업과 사용자가 SSL VPN을 선택할까요?

접근성 및 편의성: 대부분의 경우 웹 브라우저나 간단한 클라이언트 프로그램만으로 접속이 가능하여 사용이 편리합니다. 별도의 복잡한 설정이 필요 없는 경우가 많습니다.
강력한 보안: SSL/TLS라는 검증된 암호화 기술을 사용해 안전한 통신을 보장합니다.
유연한 연결: 인터넷만 연결되어 있다면 장소에 구애받지 않고 회사 네트워크에 접속할 수 있습니다.
비용 효율성: 값비싼 전용선을 구축하는 것보다 공용 인터넷을 활용하므로 상대적으로 저렴하게 원격 접속 환경을 구축할 수 있습니다.

SSL VPN은 네트워크 어디에 위치할까요? - DMZ 이야기

SSL VPN 장비는 보통 어디에 설치될까요? 바로 DMZ(Demilitarized Zone, 비무장지대)라는 특별한 네트워크 영역에 위치하는 경우가 많습니다.

DMZ는 외부 인터넷(신뢰할 수 없는 영역)과 내부 회사망(신뢰할 수 있는 영역) 사이에 위치하는 일종의 완충 지대입니다. SSL VPN은 외부 사용자의 접속을 받아야 하면서 동시에 내부 네트워크와도 통신해야 하므로, 이러한 DMZ에 배치하는 것이 일반적입니다.

일반적인 구성:

외부 인터넷 - 방화벽 - DMZ (SSL VPN 장비) - 내부 방화벽 - 내부 네트워크
- 방화벽을 통해 SSL VPN으로의 접근을 제어하고, SSL VPN을 통해 내부망으로 들어오는 트래픽을 다시 한번 제어하여 보안을 강화합니다.

다양한 구성:

단일 방화벽 DMZ: 하나의 방화벽이 외부와 DMZ, DMZ와 내부망을 모두 관리합니다.
이중 방화벽 DMZ: 외부용 방화벽과 내부용 방화벽을 분리하여 보안성과 안정성을 높입니다.
통합 장비: 방화벽 기능과 SSL VPN 기능이 하나의 장비에 통합된 솔루션을 사용하기도 합니다.

외부 인터넷에서 방화벽을 거쳐 DMZ에 위치한 SSL VPN 서버를 통해 내부 네트워크에 접속하는 구조를 보여줍니다. (한글: 외부 인터넷, 내부 네트워크)

어떤 구성을 선택하든 핵심은 SSL VPN이 외부에서의 안전한 접속 지점 역할을 하면서, 내부 네트워크를 보호하는 보안 정책과 함께 운영되어야 한다는 점입니다.

결론: 안전하고 유연한 원격 접속의 시작

SSL VPN은 재택근무, 원격근무가 뉴노멀이 된 시대에 없어서는 안 될 중요한 기술입니다. 사용자는 인터넷이 되는 곳이라면 어디서든 안전하고 편리하게 회사 자원에 접근할 수 있게 되었고, 기업은 업무 연속성을 확보하고 유연한 근무 환경을 제공할 수 있게 되었습니다.

물론 SSL VPN을 도입하고 운영하는 데에는 보안 설정, 사용자 관리, 트래픽 관리 등 고려해야 할 사항들이 있지만, 그 이점을 생각하면 충분히 투자할 가치가 있는 기술임이 분명합니다. SSL VPN을 통해 더 안전하고 효율적인 원격 업무 환경을 만들어가시길 바랍니다!